Cílem automatizace je zvyšovat efektivitu. Pokud jsou automatizované procesy dobře provedeny, přispívají k lepší produktivitě, hladšímu chodu provozu i kratším lhůtám zpracování. Zvyšují také bezpečnost pracovníků a jsou efektivnější z hlediska celkových nákladů (provozní a kapitálové výdaje). Klíčové logistické operace obvykle zahrnují následující činnosti:
-
Vykládka/příjem
-
Odklad
-
Uskladnění
-
Sběr
-
Balení
-
Nakládání/přeprava.
Všechny logistické provozy musí vyhodnotit své požadavky a kapacity v rámci plnění těchto funkcí a investovat na základě svých potřeb. V logistice je již delší dobu využívána k plnění těchto funkcí široká škála vybavení zvyšujícího produktivitu, jako jsou regály či vysokozdvižné vozíky
Pro definici a odlišení automatizačních technologií od ostatních typů vybavení je klíčovým rozlišovacím znakem autonomie na lidském ovládání. I zde platí, že některé z těchto technologií zvyšujících produktivitu, včetně komplexních dopravních systémů, pneumatických válců a automatizovaně řízených vozidel, nejsou v logistických provozech novinkou.
Automatizační technologie lze rozdělit do dvou kategorií:
Fixní automatizace. Zařízení pro tento typ automatizace bývají prostorově náročná, instalovaná na míru nebo částečně na míru, s pevnou kapacitou, omezenou flexibilitou a jsou nákladově náročná. Mezi běžné typy patří např:
-
Dopravní pásy.
-
Automatické třídiče.
-
Paletovací stroje.
-
Kyvadlová přeprava palet.
-
Automatizované systémy ukládání a vyhledávání (AS/RS).
Mobilní a částečně mobilní automatizace. Tento typ automatizace se obvykle zakládá na robotických řešeních menšího rozsahu, která fungují v různých prostředích a nabízejí větší flexibilitu pro rozšiřování či omezování podle potřeby. Mezi běžné typy patří např:
-
Automaticky řízená vozidla (AGV), jako jsou autonomní vysokozdvižné vozíky
-
Autonomní mobilní roboty (AMR), jako jsou některé ko-boty.
-
Specializovaná/úzkoprofilová automatizace, jako je automatizované balení do krabic či vykladače přívěsů.
Neexistuje jedno nejlepší řešení. Mnoho automatizačních technologií se zaměřuje na jednu nebo dvě ze šesti základních funkcí skladu. Každý z těchto kroků je přitom spojen s podstatně odlišnými činnostmi, pohyby, variabilitou i úrovní složitosti; každý z nich navíc vyžaduje specializované vybavení. Integrace mezi základními funkcemi a napříč automatizačními technologiemi je obzvláště složitá a nákladná. Například pneumatické válce budou realizovat pouze vyskladňování a vychystávání s vyhrazenými dráhami pro každý z nich. Mobilní technologie a ko-boti se zaměřují na nejjednodušší automatizované funkce, nabízejí nejrychlejší návratnost investic i snadnější integraci a zároveň umožňují uživatelům stavět na lidském talent, který je jádrem provozu.
