Cieľom automatizácie je zvýšiť efektivitu. Ak sú automatizované procesy dobre nastavené, prispievajú k vyššej produktivite, plynulejšej prevádzke a šetria čas. Zvyšujú tiež bezpečnosť pracovníkov a sú efektívnejšie z hľadiska celkových nákladov (prevádzkových a kapitálových výdavkov). Kľúčové logistické operácie zvyčajne zahŕňajú tieto činnosti:
-
Vykládka/príjem.
-
Odklad
-
Uskladnenie
-
Zber
-
Balenie
-
Nákladka/preprava
Prevádzky musia vyhodnotiť svoje požiadavky a kapacity v rámci plnenia týchto funkcií a investovať na základe svojich potrieb. Logistika už dlho využíva na plnenie týchto funkcií širokú škálu zariadení na zvyšovanie produktivity, ako sú regálové systémy a vysokozdvižné vozíky.
Na definovanie a odlíšenie automatizačných technológií od iných typov zariadení je kľúčovým rozlišovacím znakom ich autonómnosť. Niektoré z týchto technológií zvyšujúcich produktivitu, vrátane komplexných dopravníkových systémov, pneumatických valcov a automatizovaných riadených vozidiel, nie sú v logistických operáciách novinkou.
Automatizačné technológie možno rozdeliť do dvoch kategórií:
Pevná automatizácia. Zariadenia pre tento typ automatizácie sú zvyčajne priestorovo náročné, inštalované na zákazku alebo čiastočne na zákazku, majú pevnú kapacitu, obmedzenú flexibilitu a sú nákladné. Medzi bežné typy patria napr:
-
Dopravníkové pásy.
-
Automatické triediče.
-
Paletovacie stroje.
-
Kyvadlová preprava paliet.
-
Automatické systémy ukladania a vyhľadávania (AS/RS).
Mobilná a polomobilná automatizácia. Tento typ automatizácie je zvyčajne založený na menších robotických riešeniach, ktoré pracujú v rôznych prostrediach a ponúkajú väčšiu flexibilitu pri rozširovaní alebo znižovaní podľa potreby. Medzi bežné typy patria napr:
-
Automatizované riadené vozidlá (AGV), ako sú autonómne vysokozdvižné vozíky.
-
Autonómne mobilné roboty (AMR), ako napríklad niektoré ko-boty.
-
Špecializovaná/úzkoprofilová automatizácia, ako napríklad automatizované balenie do krabíc alebo vykladače prívesov.
Neexistuje jedno najlepšie riešenie. Mnohé automatizačné technológie sa zameriavajú na jednu alebo dve zo šiestich základných skladových funkcií. Každá z týchto funkcií zahŕňa podstatne odlišné činnosti, pohyby, variabilitu a úroveň zložitosti a každá si vyžaduje špecializované vybavenie. Integrácia medzi hlavnými funkciami a medzi automatizačnými technológiami je mimoriadne zložitá a nákladná. Napríklad pneumatické valce vykonávajú len vychystávanie a vybaľovanie s vyhradenými dráhami. Mobilné technológie a ko-boty sa zameriavajú na najjednoduchšie automatizované funkcie, ktoré ponúkajú najrýchlejšiu návratnosť investícií a jednoduchú integráciu, pričom umožňujú používateľom stavať na zručnosti ľudí, ktorí sú jadrom prevádzky.
